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远古时代人类用天上的太阳来计时。日出而作，日落而息，昼夜交替自然而然成了人类最早使用的时间单位——天。
古时候，一天分为几小时?是怎样划分的?
古埃及人把天空划分为36个星座，通过观测这些星座在一年时间里横贯天空的情况，利用星座计算时间。埃及人观察到在这段时间里有12个星座横过天空，于是他们把夜晚确定为12个小时，同样，白昼也被确定为12个小时。但夏夜实际上大约有8个小时。
古代的人还常常用光影来计时。他们是怎样做的呢?
在太阳下，将一根细木棒竖直地插在地上，地面上就会有一个木棒的影子。随着时间的变化，影子的方向、长短也会慢慢地发生变化。
